Эпос о Зэктбаче

Зэктбач — это не имя героя, а название проклятия, которое передается по крови. В мире, где человечество загнано в несколько городов-крепостей, а за стенами бушует серая чума, превращающая людей в каменных истуканов, существует древняя легенда. Говорят, что раз в сто лет рождается дитя, чья плоть способна впитывать эту чуму, не превращаясь в камень. Но цена такого дара — вечная боль и одиночество. Главный герой, юноша по имени Эйдан, узнает, что он и есть очередной сосуд для Зэктбача. Его тело медленно каменеет изнутри, каждый вдох причиняет страдания, а на коже проступают черные прожилки. Когда чума прорывает последнюю линию обороны одного из городов, Эйдан оказывается перед выбором: либо позволить монстрам уничтожить всех, либо принять свою судьбу и стать живым барьером, впитав в себя всю заразу. Но местные старейшины видят в нем не спасителя, а бомбу замедленного действия, и отправляют отряд убийц, чтобы «обезвредить» мальчика до того, как он превратится в чудовище.

Спасаясь от преследователей, Эйдан встречает странную девушку по имени Лира, которая утверждает, что знает способ снять проклятие. Она ведет его через пустоши, где время течет иначе, а тени прошлого оживают. Лира — последняя из клана Хранителей, которые когда-то создали Зэктбач, чтобы сдержать древнее зло, спящее под землей. Оказывается, серая чума — это не болезнь, а дыхание того самого зла, которое просыпается. И единственный способ не дать ему вырваться — это не снять проклятие с Эйдана, а наоборот, усилить его, превратив юношу в живой ключ, который навсегда запечатает врата в преисподнюю. Но для этого Эйдану придется добровольно отказаться от человечности, позволив камню поглотить сердце. В финале, когда отряд убийц настигает их, а земля начинает разверзаться, Эйдан принимает решение. Он не становится героем в сияющих доспехах — он становится статуей, стоящей на страже мира, с глазами, полными слез, и улыбкой, застывшей навечно. Лира остается рядом, чтобы рассказывать эту историю тем, кто забудет, напоминая, что иногда спасти мир может только тот, кто готов потерять себя.