Следующий герцог, который скажет: «Я не хочу любить тебя», будет любить тебя по какой-то причине

Элизабет Кроуфорд, дочь обедневшего баронета, знает, что её жизнь — это товар. Отец продал её руку и титул герцогу Эштону, старику, чьё сердце остановилось прямо во время брачной церемонии. Теперь она — вдова, герцогиня по случайности, обладательница огромного состояния и смертельно опасного положения. В высшем свете её презирают как выскочку, а родственники покойного мужа плетут интриги, чтобы лишить её наследства. Единственный, кто мог бы её защитить — это следующий герцог, кузен Эштона, лорд Себастьян Блэквуд. Но у Себастьяна есть принцип: он никогда не полюбит женщину, которую выбрал не он. И когда он заявляет Элизабет в лицо: «Я не хочу любить тебя», она воспринимает это как облегчение. Ей не нужна его любовь, ей нужно только его покровительство.

Однако Себастьян, привыкший к лести и интригам, замечает в Элизабет то, чего не видел ни в одной другой женщине — ледяное равнодушие. Она не пытается ему угодить, не строит глазки и не плетёт заговоры. Вместо этого она с головой уходит в управление поместьем, разбирается с долгами и даёт отпор алчным родственникам с такой хладнокровной расчётливостью, что это начинает его забавлять. Сначала он просто наблюдает, потом — провоцирует, желая вывести её из себя. Но каждый раз, когда он ожидает слёз или истерики, она лишь поднимает бровь и отвечает колкостью. Чем сильнее он твердит себе, что не хочет её любить, тем больше его тянет к ней. Вскоре его собственная мантра превращается в пытку: он не может перестать думать о ней, защищать её и ревновать к каждому, кто осмеливается на неё смотреть. И когда на Элизабет совершают покушение, Себастьян понимает, что его «не хочу» разбилось о реальность — он уже любит её, и эта любовь горит так ярко, что готова сжечь дотла все его принципы.