.хак//Вернувшийся

Мир, где виртуальная реальность давно стала второй жизнью, а MMORPG The World — не просто игрой, а домом для миллионов. Спустя три года после событий, едва не уничтоживших сеть, в систему возвращается Рёко. Она была одной из тех, кто потерял себя в цифровом хаосе, когда границы между кодом и сознанием стерлись. Теперь она — «Вернувшаяся», человек, чей аккаунт считался стертым, а личность — утерянной. Но её персонаж, хэвиблэйд по имени Когнесу, не исчез. Он остался в системе, превратившись в фантома, которого игроки называют «Призраком Разлома». Рёко предстоит выяснить, почему её аватар продолжает существовать и кто на самом деле управляет его телом, когда она не в сети. Каждый её шаг в реальном мире отзывается сбоями в виртуальном, а старые друзья, не узнавшие её, начинают охоту на собственного товарища, считая его багом или новым вирусом.

Поиски правды заводят Рёко в глубины забытых серверов, где время течет иначе, а NPC помнят то, чего не должно быть в игровой истории. Она встречает других «вернувшихся» — игроков, чьи данные были частично скопированы в систему во время катастрофы. Они не могут покинуть игру надолго, иначе их цифровые копии начнут охоту на оригиналы. Рёко понимает: её возвращение не случайность, а часть чужого плана по перезагрузке реальности. Кто-то хочет стереть грань между мирами, сделав The World единственной вселенной. Теперь ей нужно не просто найти свой утерянный аккаунт, а решить, что важнее — сохранить человечность в реальности или стать богом в мире, где её ждали все эти годы. Финал зависит от того, сможет ли она примирить две свои сущности, прежде чем система выберет за неё.